記者 吳昱賢／報導
相信許多人想到貓咪，第一印象都是可愛、惹人憐愛，更有不少人是「資深貓奴」，然而在澳洲，貓咪卻因為野外的數量氾濫，導致許多動物瀕臨絕種，澳洲政府現在祭出「滅貓作戰」，計畫透過撲殺貓咪來維持原生種動物數量，更有省份已經開始懸賞貓咪，全澳洲計劃在2020年以前撲殺200萬隻貓咪，此舉也引發許多人的強力反彈。
據美國媒體CNN報導，由於澳洲獨特的島國環境，島上有許多特有種，根據官方統計，澳洲約有80%的哺乳動物、45%的鳥類都是澳洲特有種，但近年來這些特有種卻紛紛出現在瀕臨絕種的名單上，原因除了全球暖化、環境開發外，還有另一個原因是民眾棄養貓咪，導致貓咪過度繁殖，而本地物種很容易被貓咪捕食。目前官方預估約有200萬到600萬隻貓咪在野外，而他們每天將捕食超過100萬隻本地鳥類、170萬隻爬行類，目前受貓威脅的物種包含叢尾兔鼠與金袋狸，政府已經將牠們歸類為易危物種。
目前政府打算在2020年撲殺200萬隻貓咪，而部分地區手段更為激進，早在2017年，昆士蘭省議會就通過民眾可用一顆「貓頭」來換取7美元（約210台幣）賞金的政策，善待動物組織（PETA）就痛批昆士蘭省議會的做法「相當殘忍」。除了懸賞、射殺、捕捉之外，澳洲媒體也指出政府準備從空中灑下有毒香腸，只要野貓一口咬下，15分鐘內就會喪命。
對於此計畫，澳洲國家瀕危物種專員安德魯（Gregory Andrews）表示：「我們不是為了殺貓而殺貓，我們也不是因為討厭貓而決定撲殺牠們。然而，我們必須做出選擇，拯救我們喜愛的動物們，正是這些澳洲特有的物種，讓我們定義自己為一個國家。」
這項目標早在2015年就計畫實施，當時政府提出了500萬美元（約1億5千萬台幣）的預算案，卻被許多議員、動保團體、環保團體反對。澳大利亞迪肯大學（Deakin University）的生態學家提姆（Tim Doherty）雖然也認同野貓對於澳洲原生物種的重大危害，但他卻認為捕殺野貓的作法並不科學也不可靠，提姆表示：「當（2015）年我們根本不知道澳大利亞有多少野貓，當時只是粗略的估算1800萬隻，而到了現在，我們仍然沒有確切的方法估算野貓數量。如果政府想要設定一個有意義的目標，我們需要一個基礎來衡量我們在這方面的進展。」
除此之外，提姆更提出另一個更嚴重的問題，他指出：「我們殺死一隻貓，並不代表我們拯救了一隻瀕危物種的生命，我們必須鎖定在這些瀕危物種的生活區域。」提姆同時也指出，城市擴張、伐木、採礦導致的棲息地破壞，也需要同時被重視，他認為政府應該「採取更全面的方法來應對生物多樣性面臨的所有威脅」。
事實上，不只是澳洲政府對於野貓感到頭痛。同樣位於南半球，島上有擁有珍奇物種的紐西蘭，也曾有環保人士在2013年提出「無貓計畫」，因為野貓嚴重危害當地的鳥類「奇異鳥」（Kiwi），而計畫後來無疾而終。史密森保育生物學研究所（SCBI）也曾發表研究，美國一年中有240萬隻禽鳥因野貓攻擊死亡，美國政府也曾研擬過對策，各國都在衡量如何在其中取得平衡。
插畫：COCO MA
